
Dia Mundial da Lavagem das Mãos
Por José Mendes Nunes, sócio da SPLS
Embora possa parecer que 2020 foi o ano da lavagem das mãos, a realidade é que este comportamento é colocado, anualmente, na agenda mundial desde o Ano Internacional do Saneamento, ocorrido em 2008. A ideia deste dia surgiu na sequência de se identificar o ato de lavar as mãos como uma forma muito efetiva de reduzir a mortalidade infantil por prevenir as diarreias e infeções respiratórias que são responsáveis pela morte de 3,5 milhões de crianças por ano. O lema deste ano é: “Por que compartilhar conhecimento sobre higiene das mãos ainda é tão importante? Porque ajuda a impedir a propagação de germes nocivos nos cuidados de saúde” (Why is sharing knowledge about hand hygiene still so important? Because it helps stop the spread of harmful germs in healthcare).
Quando se fala da importância deste comportamento nos profissionais de saúde é impossível esquecer o papel heroico do Dr. Ignaz Semmelweis, médico húngaro, que foi proscrito pela classe médica, sendo considerado louco, incluindo pela própria mulher. O seu “crime” foi, em 1847, constatar que as gravidas que davam à luz na rua morriam menos que as internadas no hospital. Comparou as taxas de mortalidade entre duas clinicas, uma em que mantinham o padrão habitual e outra em que os profissionais lavavam as mãos sempre que mudavam de paciente e o resultado foi que a taxa de mortalidade se reduziu em 90%, ou seja, de uma mortalidade de 18,3%, na clinica em que não se lavavam as mãos, para 1,2% na clinica em que se lavava as mãos. Passou 20 anos a tentar convencer os colegas da importância da lavagem das mãos, por vezes chamava-os de assassinos, acabou por ser expulso da própria Ordem dos Médicos e acusado de louco. Foi internado num hospício onde veio a falecer com choque séptico, em 1865, provavelmente, na sequência de infeção das lesões traumáticas infligidas pelos profissionais do hospício. Todas as instituições têm histórias de que se envergonham, esta envergonha a classe médica. Se a história não nos dignifica, pelo menos que nos ajude a sermos melhores no futuro do que fomos no passado. E que as nossas certezas não nos ceguem de ver a realidade cientificamente demonstrada.
Retirado da página da Global Hanwashing Day aqui ficam registados alguns dos factos que provam a importância da lavagem das mãos:
Reduz cerca de 23%–40% no número de pessoas que adoecem com diarreia.
Reduz 29%-57% o número de dias escolares perdidos por crianças devido a doenças gastrointestinais.
Reduzir em 58% a doença diarreica em pessoas com sistema imunológico comprometido.
Reduz cerca de 16%-21% das infeções respiratórias, como resfriados, na população em geral.
As principais causas de morte em crianças, com menos de cinco anos, são por pneumonia e diarreia.
Portanto, não “lavem as mãos” do ato de lavar as mãos porque isso é crime. Lavar as mãos salva vidas e sofrimento.